¿Pueden convivir los eVTOL con los aviones convencionales?

La llegada de los eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) está revolucionando la movilidad aérea. Estas aeronaves eléctricas, capaces de despegar y aterrizar verticalmente, prometen conectar ciudades de forma rápida, limpia y silenciosa. Pero surge una duda clave: ¿podrán convivir con los aviones convencionales en el espacio aéreo?

La respuesta es sí, pero esta convivencia requerirá una transformación del espacio aéreo y la adopción de nuevas tecnologías de gestión del tráfico.

Diferencias clave entre eVTOL y aviones tradicionales

Los eVTOL y los aviones convencionales son dos tipos de aeronaves muy diferentes, tanto en su diseño como en su propósito. Los eVTOL están propulsados por motores eléctricos y están diseñados para operar a baja altitud, principalmente en entornos urbanos o suburbanos. Su capacidad de despegar y aterrizar verticalmente les permite utilizar vertipuertos instalados en lugares como azoteas, estaciones o zonas céntricas.

Por otro lado, los aviones tradicionales utilizan motores de combustión (turbina o pistón), necesitan una pista para despegar y aterrizar, y operan a altitudes mucho mayores, normalmente por encima de los 3.000 pies. Requieren aeropuertos y un sistema clásico de control de tráfico aéreo, gestionado por torres de control y centros de control regionales.

En cuanto al control del tráfico, los eVTOL estarán integrados en un sistema más automatizado y digitalizado conocido como U-space, que permite una gestión más dinámica y autónoma del espacio aéreo a baja cota. Esto contrasta con los procedimientos tradicionales, más manuales, que se siguen utilizando para los vuelos comerciales y privados convencionales.

Además, su función también es distinta: mientras los eVTOL cubrirán trayectos cortos, urbanos o regionales, los aviones seguirán siendo la principal herramienta para vuelos de media y larga distancia, tanto nacionales como internacionales.

El papel del U-space: una autopista aérea digital

Para permitir la convivencia segura entre eVTOL y aeronaves tradicionales, Europa está implementando el concepto de U-space: un ecosistema digital para gestionar el tráfico aéreo no tripulado y automatizado en entornos urbanos.

U-space permitirá:

• Separación segura entre aeronaves a baja altitud.

• Gestión automatizada de rutas, priorizaciones y conflictos.

• Integración de operaciones con y sin piloto.

Este espacio aéreo será independiente del gestionado por los centros de control convencionales (ATC), aunque ambos estarán coordinados para evitar interferencias.

¿Y los aeropuertos?

Mientras los aviones seguirán operando desde aeropuertos tradicionales, los eVTOL lo harán desde vertipuertos: plataformas elevadas o integradas en infraestructuras urbanas como:

• Estaciones de tren

• Centros de negocios

• Aparcamientos o centros comerciales

• Azoteas de edificios públicos

Esto permitirá acercar el transporte aéreo al día a día de las personas, sin necesidad de grandes desplazamientos hasta un aeropuerto.

Un futuro compartido, pero no idéntico

La convivencia entre eVTOL y aviones será complementaria, no competitiva. Mientras los aviones cubrirán trayectos largos y operaciones intercontinentales, los eVTOL estarán enfocados en:

• Movilidad urbana (Urban Air Mobility)

• Rutas regionales cortas

• Conexiones punto a punto de última milla

En definitiva, estamos ante una nueva era donde la aviación tradicional y la movilidad aérea innovadora coexisten para ofrecer un sistema de transporte más ágil, limpio y accesible.

Avances recientes en España y Francia

En febrero de 2025, Benidorm fue escenario del primer vuelo simultáneo en Europa de un aerotaxi y 12 drones en un entorno urbano. El modelo EH216-S de EHang, con capacidad para dos pasajeros, sobrevoló la ciudad junto a drones que simulaban tareas de entrega y vigilancia, todo gestionado por el sistema U-space. Este hito forma parte del proyecto europeo U-ELCOME, que busca integrar y validar los servicios de U-space en España, Francia e Italia.

En Francia, París se prepara para introducir taxis voladores durante los Juegos Olímpicos de 2024. La ciudad ha construido varios vertipuertos, incluyendo uno flotante en el río Sena, para facilitar estas operaciones. Aunque las autoridades han aprobado vuelos de prueba con el modelo Volocity de Volocopter, las operaciones comerciales aún dependen de la certificación final por parte de la Agencia Europea de Seguridad Aérea.

Conclusión

La integración de los eVTOL en el espacio aéreo europeo es una realidad en desarrollo. Con proyectos piloto en marcha y la colaboración entre organismos públicos y privados, se espera que en los próximos años estos vehículos formen parte del paisaje urbano, ofreciendo una alternativa de transporte eficiente y sostenible.